Uma das habilidades que você precisa desenvolver rápido é aprender que o candidato não pensa como você. Em especial, quando ele responde uma pergunta de um jeito diferente daquele que você esperava, não quer dizer necessariamente que ele esteja errado. E esse caso eu já vi de perto, com o algoritmo que eu apelidei de Busca Por Bozo Binário.
Essa história aconteceu faz algum tempo. Eu estava na cantina conversando sobre entrevistas, quando alguém comentou que rejeitou um candidato porque ele não conseguiu implementar uma busca binária. Poxa, isso é grave mesmo! E qual o algoritmo errado que ele fez? A resposta foi essa:
"Sorteie um número de 1 até o tamanho do vetor, e verifique o elemento que tinha esse índice. Se for igual você achou, então retorna. Se for menor, repete para o lado esquerdo; se for maior, repete para o lado direito."
Isso é errado, me disseram, porque o pior caso é ##O(n)##. De fato, se o elemento que você quer achar é o primeiro, e o gerador de aleatórios retornar sempre o último, ele vai passar pelo vetor inteiro.
Mas nesse ponto eu tive que interromper: "Peraí! Você explicitou que queria ##O(\log n)## no pior caso? Se você não falou nada no enunciado, ele pode ter entendido que era ##O(\log n)## no caso médio, e aí o algoritmo dele está certo!"
Na hora ninguém botou fé que esse algoritmo de Busca por Bozo Binário era de fato ##O(\log n)##, então eu tive que voltar para casa e escrever a demonstração. Se você tem medo de Matemática Discreta, pule a caixa azul:
Primeiro você define as características da entrada: eu vou assumir que todos os casos estão distribuídos uniformemente. Depois, é só usar a fórmula do valor esperado: você soma o número de comparações em cada caso, multiplicado pela probabilidade daquele caso ocorrer. $$ F[x] = \sum_i p[i]C[i] $$ Antes de começar, vejamos os casos extremos. Quando o vetor é vazio, não precisa de nenhuma comparação, então ##F[0]=0##. Se o vetor tiver tamanho um, então só precisa de uma comparação, ##F[1]=1##. É sempre bom ter uns casos pequenos para conferir no final.
Vamos ver agora o caso de um vetor de tamanho ##n##. Eu não sei qual número vai ser escolhido para cortar o vetor em dois, é o gerador de números aleatórios que escolhe. Então eu vou tirar a média sobre todas as escolhas possíveis. Como os ##n## valores são equiprováveis, então a probabilidade individual é ##1/n##: $$F[n] = \sum_{0\le k\lt n}\frac{1}{n}F[k,n] = \frac{1}{n}\sum_{0\le k\lt n}F[k,n] $$ Na fórmula acima, ##F[n]## é o número médio de comparações para um vetor de tamanho ##n##, e ##F[k,n]## é o número médio de comparações para o vetor de tamanho ##n##, no caso em que o corte foi feito no elemento ##k##.
Vamos calcular ##F[k,n]## agora. Esse valor depende de onde está o número que estamos procurando. Eu não sei onde está o número; como estamos calculando o caso médio, precisamos tirar a média sobre todos as posições possíveis. $$F[k,n]=\sum_{0\le i\lt n}\frac{1}{n}F[i,k,n]=\frac{1}{n}\sum_{0\le i\lt n}F[i,k,n]$$ Agora ##F[i,k,n]## significa o valor médio para um vetor de tamanho ##n##, cortado na posição ##k##, e com número final na posição ##i##.
Nós temos três casos agora. Se ##i=k##, então você só precisa comparar uma vez, a comparação vai ser verdadeira e o algoritmo termina. Se ##i\lt k##, então você compara uma vez e faz recursão para o lado esquerdo. Se ##i\gt k##, então você compara uma vez e faz recursão para o lado direito. Resumindo: $$F[i,k,n]=\begin{cases} 1+F[k] &(i \lt k) \\ 1 &(i = k) \\ 1+F[n-k-1] &(i \gt k) \\ \end{cases}$$ Podemos sintetizar tudo que vimos em uma única recorrência. $$\begin{align*} F[0] &= 0 \\ F[n] &= \frac{1}{n} \sum_{0\le k \lt n}\left( \frac{1}{n}\sum_{0\le i\lt k}\left(1+ F[k]\right) + \frac{1}{n} + \frac{1}{n}\sum_{k\lt i\lt n}\left(1+ F[n-k-1]\right) \right) \end{align*}$$ Agora é só resolver!
Antes de mais nada, vamos coletar quem é constante em relação ao índice da somatória. Todos os ##1/n## coletam, e as somatórias mais internas viram constantes. $$\begin{align*} F[n] &= \frac{1}{n^2} \sum_{0\le k \lt n}\left( \sum_{0\le i\lt k}\left(1+ F[k]\right) + 1 + \sum_{k\lt i\lt n}\left(1+ F[n-k-1]\right) \right) \\ &= \frac{1}{n^2} \sum_{0\le k \lt n} k \left(1+ F[k]\right) + 1 + \left(n-k-1\right)\left(1+ F[n-k-1]\right) \\ &= \frac{1}{n^2} \sum_{0\le k \lt n} k + k F[k] + 1 + n-k-1 +\left(n-k-1\right)F[n-k-1] \\ &= \frac{1}{n^2} \sum_{0\le k \lt n} n + k F[k] +\left(n-k-1\right)F[n-k-1] \\ &= 1+\frac{1}{n^2} \left(\sum_{0\le k \lt n} k F[k] +\sum_{0\le k \lt n} \left(n-k-1\right)F[n-k-1] \right) \\ \end{align*}$$ Vamos focar naquela segunda somatória. Primeiro fazemos ##q=n-k-1##: $$ \sum_{0\le k \lt n} \left(n-k-1\right)F[n-k-1] =\sum_{0\le n-q-1 \lt n} qF[q] $$ Agora é só manipular os índices: $$\begin{align*} 0\le n-&q-1 \lt n \\ 1-n\le -&q \lt 1 \\ -1\lt &q \le n-1 \\ 0\le &q \lt n \\ \end{align*}$$ Olha só, a segunda somatória é igual à primeira! $$ \sum_{0\le n-q-1 \lt n} qF[q] =\sum_{0\le q \lt n} qF[q] =\sum_{0\le k \lt n} kF[k] $$ Substituindo, chegamos em uma fórmula curta para ##F[n]##: $$\begin{align*} F[n] &= 1+\frac{1}{n^2} \left(\sum_{0\le k \lt n} k F[k] +\sum_{0\le k \lt n} \left(n-k-1\right)F[n-k-1] \right) \\ &= 1+\frac{1}{n^2} \left(\sum_{0\le k \lt n} k F[k] +\sum_{0\le k \lt n} kF[k] \right) \\ &= 1+\frac{2}{n^2} \sum_{0\le k \lt n} k F[k] \\ \end{align*}$$ A somatória ainda está atrapalhando, o ideal seria sumir com ela. Uma maneira de fazer isso é isolando: $$\begin{align*} F[n] &= 1+\frac{2}{n^2} \sum_{0\le k \lt n} k F[k] \\ \sum_{0\le k \lt n} k F[k] &= \frac{n^2}{2}\left(F[n]-1\right) \end{align*}$$ Essa última fórmula vale para todo ##n##, em especial vale também para ##n-1##: $$\begin{align*} \sum_{0\le k \lt n} k F[k] &= \frac{n^2}{2}\left(F[n]-1\right) \\ \sum_{0\le k \lt n-1} k F[k] &= \frac{(n-1)^2}{2}\left(F[n-1]-1\right) \\ \end{align*}$$ Ahá! Agora é só subtrair uma da outra que a somatória desaparece! $$\begin{align*} \sum_{0\le k \lt n} k F[k] - \sum_{0\le k \lt n-1} k F[k] &= \frac{n^2}{2}\left(F[n]-1\right) - \frac{(n-1)^2}{2}\left(F[n-1]-1\right)\\ (n-1) F[n-1] &= \frac{n^2}{2}\left(F[n]-1\right) - \frac{(n-1)^2}{2}\left(F[n-1]-1\right)\\ (n-1) F[n-1] &= \frac{n^2}{2}F[n]-\frac{n^2}{2} - \frac{(n-1)^2}{2}F[n-1]+\frac{(n-1)^2}{2}\\ \frac{n^2}{2}F[n] &= \left(\frac{(n-1)^2}{2}+(n-1)\right)F[n-1]+\left(\frac{n^2}{2} -\frac{(n-1)^2}{2}\right)\\ n^2F[n] &= \left(n^2-1\right)F[n-1]+(2n-1)\\ \end{align*}$$ Chegamos finalmente em uma recorrência sem somatórias. Melhor ainda, essa recorrência está no ponto certo para usar a técnica do summation factor! Como esse é um truque muito útil de se conhecer, eu vou fazer em câmera lenta. Você pode usar um summation factor sempre que sua recorrência for da forma abaixo: $$a_n F[n] = b_n F[n-1]+c_n$$ Esse é o nosso caso, se usarmos a correspondência abaixo: $$\begin{align*} a_n &= n^2 \\ b_n &= n^2-1 \\ c_n &= 2n-1 \end{align*}$$ O segredo do summation faction é tentar achar uma sequência mágica ##s_n## que tenha a seguinte propriedade: $$s_n b_n=s_{n-1}a_{n-1}$$ E por que isso é bom? Olha só o que acontece quando você multiplica a recorrência original por ##s_n##: $$\begin{align*} a_n F[n] &= b_n F[n-1]+c_n \\ s_n a_n F[n] &= s_n b_n F[n-1]+s_n c_n \\ s_n a_n F[n] &= s_{n-1}a_{n-1}F[n-1]+s_n c_n \\ \end{align*}$$ Agora, se você substituir ##T[n]=s_n a_n F[n]##, temos: $$\begin{align*} s_n a_n F[n] &= s_{n-1}a_{n-1}F[n-1]+s_n c_n \\ T[n] &= T[n-1]+s_n c_n \end{align*}$$ Opa, essa é fácil! Dá pra resolver de cabeça, é praticamente a definição de somatória! $$\begin{align*} T[n] &= T[n-1]+s_n c_n\\ T[n] &= T[0] + \sum_{1\le k \le n} s_k c_k \\ s_n a_n F[n] &= s_0 a_0 F[0] + \sum_{1\le k \le n} s_k c_k \\ F[n] &= \frac{1}{s_n a_n} \left(s_0 a_0 F[0] + \sum_{1\le k \le n} s_k c_k \right) \\ \end{align*}$$ Pronto, agora não é mais uma recorrência, é uma fórmula simples. A dificuldade do método é encontrar o tal do ##s_n##. Para achá-lo você pode usar a intuição, chutar, fazer um sacrifício aos deuses; ou então você pode usar o método do porradão. Nesse método você começa com ##s_n=s_{n-1}\left(a_{n-1}/b_n\right)## e abre recursivamente, chegando no monstrinho abaixo: $$s_n = \frac{a_{n-1}a_{n-2}\ldots a_2 a_1}{b_n b_{n-1}\ldots b_3 b_2}$$ Essa fórmula parece grande, e é grande mesmo. Mas na maioria das vezes tem um monte de cancelamentos, o que deixa o resultado final pequeno. Vamos ver no nosso caso como fica: $$\begin{align*} s_n &= \frac{a_{n-1}a_{n-2}\ldots a_2 a_1}{b_n b_{n-1}\ldots b_3 b_2} \\ &= \frac{(n-1)^2 (n-2)^2 \ldots 2^2 1^2} {\left(n^2-1\right) \left(\left(n-1\right)^2-1\right) \ldots (3^2-1) (2^2-1)} \\ &= \frac{(n-1)^2 (n-2)^2 \ldots 2^2 1^2} {\left((n+1)(n-1)\right) \left((n-1+1)(n-1-1)\right) \ldots (3+1)(3-1) (2+1)(2-1)} \\ &= \frac{(n-1) (n-2)(n-3) \ldots3\cdot 2\cdot 1} {(n+1) (n) (n-1)\ldots (4+1) (3+1) (2+1)} \\ &= \frac{2} {(n+1) (n) } \\ \end{align*} $$ Cancelou mesmo! Bastou lembrar que ##(a^2-b^2)=(a+b)(a-b)## que o resto saiu. Agora é só lembrar que ##F[0]=0## e substituir na fórmula: $$\begin{align*} F[n] &= \frac{1}{s_n a_n} \left(s_0 a_0 F[0] + \sum_{1\le k \le n} s_k c_k \right) \\ F[n] &= \frac{n(n+1)}{2n^2} \sum_{1\le k \le n} \frac{2(2k-1)}{k(k+1)}\\ \end{align*}$$ Essa é a solução da recorrência. Dá para achar uma forma fechada? Nesse caso dá, desde que você tope uma forma fechada em função dos números harmônicos ##H[n]##, que são definidos como: $$H[n]=\sum_{1\le k \le n}\frac{1}{k}$$ Você começa abrindo a fração no somatório: $$\begin{align*} \frac{2(2k-1)}{k(k+1)} &= \frac{A}{k} + \frac{B}{k+1}\\ \frac{4k-2}{k(k+1)} &= \frac{A(k+1)+B k}{k(k+1)}\\ 4k-2 &= Ak+A +B k \\ 4k-2 &= (A+B)k+A \\ A &= -2 \\ B &= 6 \end{align*}$$ Agora você divide o somatório em dois: $$\begin{align*} F[n] &= \frac{n(n+1)}{2n^2} \sum_{1\le k \le n} \frac{2(2k-1)}{k(k+1)}\\ F[n] &= \frac{n(n+1)}{2n^2} \sum_{1\le k \le n} \frac{6}{k+1} - \frac{2}{k}\\ F[n] &= \frac{n(n+1)}{2n^2} \left( \sum_{1\le k \le n} \frac{6}{k+1} - \sum_{1\le k \le n} \frac{2}{k} \right) \\ F[n] &= \frac{n(n+1)}{2n^2} \left( \sum_{1\le k \le n} \frac{6}{k+1} - 2\sum_{1\le k \le n} \frac{1}{k} \right) \\ F[n] &= \frac{n(n+1)}{2n^2} \left( \sum_{1\le k \le n} \frac{6}{k+1} - 2H[n] \right)\\ \end{align*}$$ O primeiro somatório precisa de um pouco de massagem: $$\begin{align*} \sum_{1\le k \le n} \frac{6}{k+1} &= \sum_{1\le q-1 \le n} \frac{6}{q} \\ &= \sum_{2\le q \le n+1} \frac{6}{q} \\ &= -6+\frac{6}{n+1}+6\sum_{1\le q \le n} \frac{1}{q} \\ &= -6+\frac{6}{n+1}+6H[n] \\ \end{align*}$$ Por fim: $$\begin{align*} F[n] &= \frac{n(n+1)}{2n^2} \left( \sum_{1\le k \le n} \frac{6}{k+1} - 2H[n] \right)\\ F[n] &= \frac{n(n+1)}{2n^2} \left( -6+\frac{6}{n+1}+6H[n] - 2H[n] \right)\\ F[n] &= -3 +\frac{2(n+1)}{n}H[n]\\ \end{align*}$$ Ufa, deu trabalho! E isso é ##O(\log n)## mesmo? Bem, podemos verificar usando um assintótico para o harmônico, por exemplo: $$ H[n] = \ln n + \gamma + O(1/n) $$ Agora você substitui: $$\begin{align*} F[n] &= -3 +\frac{2(n+1)}{n}H[n]\\ &= -3 +2H[n] +\frac{H[n]}{n} \\ &= -3 +2\ln n +2\gamma +O(1/n)+ 2\frac{\ln n}{n}+2\frac{\gamma}{n}+O(1/n^2) \\ &= 2\ln n + O\left(\frac{\ln n}{n}\right) \\ &= O(\log n) \end{align*}$$ Como queríamos demonstrar!
Ou seja, realmente a Busca por Bozo Binário é ##O(\log n)##. Em demonstrações grandes assim eu sempre gosto de fazer uma simulação por Monte Carlo para conferir as contas. A minha simulação está no github:
Busca por Bozo Binário, simulação por Monte Carlo
Simulando 50000 vezes em um vetor de tamanho 3000, o número médio de comparações foi de ##14.1769##. O valor teórico previsto pela fórmula é de ##14.1732##, nada mau!
Eu também fiz uma simulação da busca binária tradicional como comparação. Com os mesmos parâmetros, a busca tradicional usou ##10.6356## comparações no caso médio, ou seja, foi mais eficiente que o Bozo Binário.
Por que isso acontece? Analisando o assintótico fica claro. Para ##n## grande, o valor médio da Busca por Bozo é de ##2 \ln n## (logaritmo natural), enquanto que na busca binária é ##\log_2 n## (logaritmo de base 2). Então, em média, esperamos que Bozo Binário seja mais lento por um fator de:
$$\begin{align*} \frac{2\ln n}{\log_2 n} &= {2\frac{\log n}{\log e}} \div {\frac{\log n}{\log 2}} \\ &= 2\frac{\log n}{\log e} \times \frac{\log 2}{\log n} \\ &= 2\frac{\log 2}{\log e} \\ &= 2\ln 2 \\ &\simeq 1.386 \end{align*}$$ Ou seja, mais ou menos uns 38% mais lento, o que bate com a simulação.
Depois da análise do algoritmo, a dúvida que resta é: e o candidato? Bem, se fosse eu a entrevistar, precisaria coletar mais dados para saber se ele realmente sabia do tempo médio, ou se estava perdido e implementou a primeira coisa que veio na cabeça.
Um possível follow-up é "Certo, esse método é mais complicado que a busca binária tradicional, mas funciona. Você pode me falar alguma situação onde ele é preferível sobre o tradicional?". Curiosamente, existe sim um caso onde a Busca por Bozo Binário é melhor que a busca binária tradicional! Mas esse caso fica para a próxima :)
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